לפני מעט יותר משמונה מאות ועשרים שנה נפטר הנשר הגדול – הרמב"ם. גולת הכותרת של מפעל חייו היה ספרו "משנה תורה", ספר ההלכה המקיף ביותר שנכתב אי פעם, ועוסק בכל תחומי ההלכה.
בהקדמתו לספר כותב הרמב"ם בין השאר:
יומרתו של הרמב"ם, לכתוב חיבור המקיף את כל התורה שבעל פה לא היתה רק מתוך רצון ליצור חיבור שלם ומקיף, אלא מתוך תפיסה, המשתקפת גם בדבריו בהלכות תלמוד תורה, לפיה מצוות תלמוד תורה מחייבת כל אדם ללמוד את כל התורה – שבכתב ושבעל פה.
האופן שבו נכתב משנה תורה הוא כזה, שהוא משקף את מסקנותיו להלכה של הרמב"ם. זה ספר של "שורה תחתונה" בלבד, בלי מקורות, וכמובן, רק דעתו של הרמב"ם. על אף חשיבותו הגדולה של "משנה תורה" שעליה אין חולק, יש מרבותינו הראשונים שביקרו את צורת הכתיבה, שבה אין מקורות ואין דעות אחרות מלבד זו של הרמב"ם.
מטרת החיבור הזה, "דרך קצרה", לאפשר לאדם ללמוד את היסודות של כל הנושאים שבתורה שבעל פה, בשפה פשוטה וברורה. בכל נושא, נעסוק בקצרה במקורותיו בתנ"ך, בחז"ל, ובמחלוקות הראשונים והאחרונים העיקריות. כאשר המטרה היא לתת ביד הקורא הסבר מסודר שסוקר את הנושא, ומאפשר לו להתמצא בנושא מספיק, שאם ירצה אחר כך להעמיק בנושא כולו, או באחד מתתי הנושאים, יהיה קל יותר. וכמובן, על ידי כך זוכים גם ללמוד, ברמה מסויימת, את כל התורה.
זה אינו חיבור אנציקלופדי. הוא לא נועד להקיף את כל הפרטים בכל תת נושא. לא נזכיר כל שיטת ראשונים ולא כל שיטה באחרונים. בדרך כלל, לא נדון באפשרויות השונות בהבנת שיטת הרמב"ם. וכמובן, זה זה אינו ספר הלכה. לעיתים לא נזכיר כלל מה נפסק בשולחן ערוך ונושאי כליו, ויש פרטים רבים שלא נעסוק בהם. המטרה היא שהלומד יקבל מפת מושגים והקשרים בנושאים השונים, כדי להקיף את היסודות בכל אחד מהנושאים שבתורה שבעל פה.
להלן רשימת הנושאים המוכנים כבר לקריאה: